Top 5 des itinéraires d’hiver en Uruguay pour les initiés, partie 1

Villa Serrana

Villa Serrana est un minuscule village de montagne situé dans la Sierra de Lavalleja (à seulement 25 km de la ville de Minas). C’est un véritable havre de paix et de confort, conçu spécialement pour un séjour à l’écart de l’agitation.

Le village a vu le jour dans les années 1940, dans le cadre d’une expérience touristique : des maisons en bois et des cottages en pierre sont disséminés parmi les collines verdoyantes aux formes arrondies et reliés par des chemins de terre. En hiver, Villa Serrana se transforme en décor féerique : le matin, les vallées sont enveloppées de brume, l’air sent le feu de bois et de minces volutes de fumée s’élèvent des cheminées des maisons accueillantes. Dans ce silence presque absolu (le village compte moins de 100 habitants permanents), on ressent une sérénité particulière : c’est précisément ce que viennent chercher ceux qui souhaitent se couper du monde. Ce n’est pas pour rien que les habitants surnomment Villa Serrana « un conte d’hiver dans les montagnes ».

Que faire en hiver :

Villa Serrana est idéale pour se détendre tranquillement dans la nature. Dans la journée, les promenades dans les collines sont très appréciées : des sentiers faciles autour d’un petit lac à l’ascension jusqu’au point de vue du Cerro de la Buena Vista, qui offre des vues exceptionnelles sur les paysages montagneux. Vous pouvez parcourir les environs et découvrir de petites cascades et des formations rocheuses à proximité (Salto del Penitente se trouve, par exemple, à environ 40 minutes). Après une bonne marche, les Uruguayens adorent les longs déjeuners et la lecture au coin du feu : presque tous les hébergements disposent d’une cheminée ou d’un poêle à bois. Le soir, place à un dîner maison préparé avec des produits locaux (un steak grillé ou des légumes provenant d’une ferme voisine), puis à un sommeil paisible bercé par le bruit du vent dans les montagnes. Beaucoup reconnaissent y faire en hiver les meilleures « siestes paresseuses sans culpabilité » de leur vie : le silence et la tranquillité sont tels que le temps semble s’arrêter.

Comment s’y rendre :

Villa Serrana se trouve à environ 140 km de Montevideo. Le plus simple est de s’y rendre en voiture (environ 2 heures) : empruntez la route nationale nº 8 jusqu’à Minas, puis parcourez encore environ 25 km vers le nord-est en prenant la piste en terre signalée par un panneau indiquant Villa Serrana. Les routes du village ne sont pas asphaltées et sont parfois pentues, mais elles restent généralement praticables en voiture de tourisme ; mieux vaut toutefois redoubler de prudence lorsqu’il pleut. En transports en commun, des bus de plusieurs compagnies relient la gare routière centrale de Montevideo (Tres Cruces) à Minas en environ 2 heures. De là, un bus local ou un minibus dessert directement Villa Serrana quelques fois par jour. Les horaires étant toutefois limités, beaucoup se rendent jusqu’à Minas, puis prennent un taxi (environ 30 minutes) ou demandent à quelqu’un de les conduire. Les habitants conseillent, si possible, de venir avec son propre véhicule, ce qui permet d’explorer plus facilement les montagnes environnantes. Il faut savoir qu’il n’y a pas de station-service dans le village et que les commerces y sont modestes : mieux vaut donc faire le plein et acheter des provisions à Minas à l’avance.

Où dormir :

Villa Serrana est réputée pour ses hébergements chaleureux Les Uruguayens aiment louer ici des cabañas — de petits cottages en rondins ou en pierre dotés d’une cuisine et obligatoirement d’une cheminée ou d’une « salamandra » (un poêle à bois). Selon les connaisseurs, « un hébergement avec un poêle à bois est incontournable : cela change complètement l’expérience ». Villa Serrana compte plusieurs complexes de cottages ouverts toute l’année, ainsi que de nombreuses offres sur Airbnb, allant d’options économiques à de véritables chalets de luxe. Pour celles et ceux qui souhaitent se fondre complètement dans la nature, un camping se trouve près du petit barrage Represa Villa Serrana. Le lieu est pittoresque, mais les nuits d’hiver sont froides : le camping sous tente est donc moins populaire qu’une maison chaude avec cheminée. Parmi les lieux singuliers figure le Ventorrillo de la Buena Vista, un bâtiment historique abritant un restaurant au sommet d’une colline, conçu par l’architecte H. Toras. Il est aujourd’hui parfois loué pour des événements ou des séjours, ce qui en fait une possibilité pour les groupes organisés. Dans l’ensemble, l’option idéale

Pourquoi les Uruguayens aiment cet endroit :

Villa Serrana est la destination hivernale préférée des Uruguayens. Ils y apprécient une combinaison de plaisirs simples : les paysages montagneux, le silence, le crépitement du feu dans la cheminée et le ciel étoilé sans lumières urbaines. « Si vous cherchez un endroit idéal pour déconnecter, c’est ici ! En hiver, c’est très beau, il y a de quoi se promener et de bonnes adresses où manger… J’y ai passé le week-end : c’était incroyable », écrit un Uruguayen. Dans les discussions consacrées aux courts séjours, beaucoup recommandent précisément Villa Serrana comme destination hivernale idéale pour les couples ou les groupes d’amis. Le séjour y est très différent de celui que proposent les stations balnéaires : il est plus intime et possède une atmosphère familiale. Des visiteurs racontent avoir bu du maté sur la terrasse en regardant la brume dans la vallée ou avoir fait cuire du pain dans un four à bois : ces petits moments chaleureux restent longtemps en mémoire. Ce n’est pas un hasard si Villa Serrana occupe une place particulière parmi les escapades hivernales des Uruguayens : c’est véritablement un « conte de fées dans les montagnes » où l’on a envie de revenir chaque année.

Seul bémol : mieux vaut avoir une voiture pour se déplacer librement (sans véhicule personnel, les déplacements peuvent être compliqués), mais cela n’arrête pas grand monde. Villa Serrana reste un secret bien gardé des Uruguayens, qui y viennent pour son atmosphère romantique et pour se ressourcer loin de l’agitation.