Top 5 rutas de invierno por Uruguay para entendidos, parte 1

Villa Serrana

Villa Serrana es un pequeño pueblo de montaña en la Sierra de Lavalleja (a tan solo 25 km de la ciudad de Minas). Es un verdadero rincón de paz y calidez, pensado especialmente para un descanso tranquilo y apartado.

El pueblo surgió en la década de 1940 como un experimento turístico: entre las redondeadas colinas verdes se dispersan cabañas de madera y chalés de piedra, unidos por caminos de tierra. En invierno, Villa Serrana se convierte en una imagen de cuento: por las mañanas, los valles están envueltos en niebla, el aire huele a humo de leña y de las chimeneas de las acogedoras casas se eleva el humo. En medio del silencio absoluto —hay menos de 100 residentes permanentes— se siente una calma especial: precisamente por eso la gente viene aquí a desconectarse del mundo. No en vano los lugareños llaman a Villa Serrana «un cuento de invierno en las sierras».

Qué hacer en invierno:

Villa Serrana es ideal para descansar sin apuro en la naturaleza. Durante el día, son populares las caminatas por las colinas: desde senderos fáciles alrededor de un pequeño lago hasta la subida al mirador Cerro de la Buena Vista, desde donde se disfrutan vistas únicas de los paisajes serranos. Se pueden recorrer los alrededores y explorar pequeñas cascadas y rocas cercanas; por ejemplo, Salto del Penitente está a unos 40 minutos. Después de una caminata activa, a los uruguayos les encantan los almuerzos largos y leer junto a la chimenea: casi todas las casas tienen chimenea o estufa a leña. Por la noche, una cena casera con productos locales —un bife a la parrilla o verduras de una granja cercana— y después un dulce sueño al son del viento en las sierras. Muchos reconocen que en invierno aquí disfrutan de las mejores «siestas perezosas sin culpa» de su vida: hay tal silencio y tranquilidad que el tiempo parece detenerse.

Cómo llegar allí:

Villa Serrana se encuentra a unos 140 km de Montevideo. La forma más fácil de llegar es en auto (unas 2 horas): se toma la ruta 8 hasta la ciudad de Minas y luego se recorren otros 25 km hacia el noreste, tomando el desvío a un camino de tierra señalizado hacia Villa Serrana. Los caminos dentro del pueblo son de tierra y, en algunos tramos, empinados, pero en general son accesibles para autos particulares; con lluvia conviene tener más cuidado. En transporte público, desde la terminal central de Montevideo (Tres Cruces) salen ómnibus de varias empresas hacia Minas (unas 2 horas); desde allí, un ómnibus local o una camioneta va directamente a Villa Serrana un par de veces al día. Sin embargo, la frecuencia es limitada, por lo que muchas personas llegan a Minas y después toman un taxi (unos 30 minutos) o piden que las lleven. Los lugareños aconsejan ir en vehículo propio si es posible, pues así resulta más cómodo explorar las sierras de los alrededores. Es importante tener en cuenta que dentro del pueblo no hay estación de servicio y los comercios son modestos, por lo que conviene cargar combustible y comprar provisiones con anticipación en Minas.

Dónde alojarse:

Villa Serrana es famosa por sus acogedorasA los uruguayos les gusta alquilar cabañas: pequeños chalés de troncos o piedra, con cocina y, por supuesto, chimenea o «salamandra» (estufa a leña). Como señalan quienes conocen el lugar, «el alojamiento con estufa a leña es imprescindible: cambia por completo la experiencia». En Villa Serrana hay varios complejos de cabañas que funcionan todo el año, así como muchas opciones en Airbnb; los precios van desde alternativas económicas hasta chalés bastante lujosos. Para quienes quieren integrarse por completo a la naturaleza, hay un camping junto a una pequeña represa (Represa Villa Serrana): es un lugar pintoresco, pero las noches de invierno son frías, por lo que acampar no es tan popular como alojarse en una casa cálida con chimenea. Entre los lugares singulares destaca Ventorrillo de la Buena Vista, un edificio histórico que funciona como restaurante en la cima de una colina y fue diseñado por el arquitecto H. Toras. Actualmente, a veces se alquila para eventos o alojamiento, por lo que es una opción para grupos organizados. En general, la opción ideal

Por qué los uruguayos aman este lugar:

Villa Serrana es el destino invernal favorito de los lugareños. Valoran la combinación de placeres simples: paisaje serrano, silencio, el crepitar de la chimenea y un cielo estrellado sin luces de ciudad. «Si querés un lugar para desconectarte de verdad, ¡acá lo tenés! En invierno es muy lindo, hay lugares para pasear y para comer rico… Estuve el fin de semana: fue increíble», escribe un uruguayo. En las conversaciones sobre mini vacaciones, muchos recomiendan precisamente Villa Serrana como el lugar ideal para parejas o grupos de amigos en invierno. El descanso aquí es muy distinto al de los balnearios: más íntimo y hogareño, como en familia. Los huéspedes cuentan que tomaban mate en el porche, mirando la niebla en el valle, o horneaban pan en una estufa a leña; esos pequeños detalles entrañables se recuerdan durante mucho tiempo. No es casualidad que Villa Serrana ocupe un lugar especial entre las escapadas invernales de los uruguayos: es realmente un «cuento de invierno en las sierras» al que dan ganas de volver cada año.

El único inconveniente es que conviene tener auto para moverse con libertad —sin vehículo propio puede resultar algo difícil—, pero eso no detiene a muchos. Villa Serrana sigue siendo un tranquilo secreto de los lugareños, adonde van en busca de romanticismo y descanso para el alma, lejos del ajetreo.