Top 5 des itinéraires hivernaux en Uruguay pour les initiés, partie 3

Sources thermales d’Arapey (département de Salto)

Termas del Arapey est l’une des plus anciennes stations thermales d’Uruguay. Elle se trouve dans le nord du pays, dans le département de Salto, au bord de la rivière Arapey.

Le complexe comprend des piscines extérieures et couvertes alimentées en eau thermale naturelle, à une température d’environ +38 °C, ainsi que des spas et des espaces de détente. Au cœur de l’hiver uruguayen, il est particulièrement agréable de s’immerger dans un bassin chaud en plein air, alors que l’air ambiant est frais et que la campagne alentour est paisible. Cette baignade dans des eaux bienfaisantes est un loisir hivernal classique des Uruguayens, qui permet de se détendre et de ralentir le rythme.

Que faire en hiver :

L’activité principale est la baignade dans les eaux thermales. Vous pouvez alterner entre les piscines en plein air et les bassins couverts, en profitant du contraste entre l’eau chaude et l’air frais. Les habitants recommandent de se détendre le soir dans l’eau thermale à ciel ouvert, en regardant les étoiles. La station propose également des massages et des soins de spa, et un parc aquatique aux bassins chauffés se trouve à proximité — une option particulièrement appréciable pour les familles avec enfants. Certains vacanciers pêchent aussi dans la rivière Arapey ou font des balades à vélo dans les environs, mais le principal plaisir reste ici de profiter des bains thermaux en hiver.

Comment s’y rendre :

La distance entre Montevideo et les thermes de Salto est d’environ 500 à 600 km, soit 7 à 8 heures de voiture en empruntant la route n° 3 vers le nord. Les Uruguayens privilégient généralement la voiture afin d’emporter davantage d’affaires et de pouvoir circuler librement entre les complexes thermaux. Il est aussi possible de s’y rendre sans voiture : des bus réguliers desservent la ville de Salto, capitale du département, d’où des navettes ou des minibus partent plusieurs fois par jour directement pour Termas del Arapey. Les transports en commun ne sont toutefois pas très pratiques : un utilisateur fait remarquer que les sources thermales de Salto constituent une destination hivernale idéale, mais qu’elles sont assez éloignées et difficiles d’accès sans voiture. Autre option, plus proche : Termas del Daymán, à seulement une dizaine de kilomètres de Salto, que des bus directs relient à Montevideo. On y trouve également de nombreux hôtels avec piscine et spa.

Où dormir :

Aux thermes d’Arapey, plusieurs possibilités d’hébergement sont proposées. On trouve directement sur place de confortables complexes hôteliers dotés de leurs propres piscines, dont un grand établissement avec restaurant et spa. Les voyageurs à petit budget séjournent au camping municipal ou dans des bungalows abordables proposés par l’administration locale ; nombre d’entre eux disposent d’une cuisine et d’un barbecue. Les habitués conseillent de choisir un hôtel offrant un accès illimité aux piscines, afin de pouvoir se baigner même la nuit. À Termas del Daymán, le choix est encore plus vaste, des appart-hôtels privés aux chaleureuses maisons d’hôtes familiales du village de Daymán.

Conseil des habitants : réservez un hébergement doté de piscines thermales sur place — en hiver, c’est ce qui offre le plus de confort et de plaisir.

Pourquoi les Uruguayens aiment cet endroit :

Pour les habitants de l’Uruguay, un séjour aux thermes est une façon traditionnelle de passer les vacances d’hiver. Au cœur de la saison fraîche, ils apprécient de pouvoir se réchauffer dans une eau naturellement chaude et se détendre loin de l’agitation. D’après les avis, il est particulièrement agréable de rester dans un bassin chaud en plein air tandis que tout autour, l’atmosphère est fraîche et paisible — sans aucune effervescence estivale.

« Rien ne vaut la sensation que l’on éprouve en s’immergeant dans une piscine thermale, en plein air, dans la fraîcheur hivernale », font remarquer les habitants.

Sur les forums, les Uruguayens recommandent souvent explicitement Arapey pour se détendre en hiver : dans les discussions consacrées aux voyages dans le pays, des habitants de Montevideo citent « Villa Serrana ou Arapey » parmi leurs destinations hivernales préférées.

Ainsi, les stations thermales du nord sont une valeur sûre, éprouvée au fil des ans et prisée des habitués qui viennent s’y détendre, prendre soin de leur santé et échapper au temps humide de l’hiver.