Was hat Uruguay zu bieten?

Wenn von Uruguay die Rede ist, denken die meisten an die Strände von Punta del Este oder an Mate aus der Thermoskanne. Nur wenige wissen, dass ein Land, das ungefähr so groß ist wie Belarus, zu den zehn größten Rindfleischexporteuren der Welt zählt, einen der besten Tannat-Weine der Welt erzeugt und Orangen anbaut, die im Winter in Europa gegessen werden.

Wir haben die landwirtschaftliche Karte des Landes nach Departements ausgewertet. Das Ergebnis ist ein Porträt, das die Vorstellung davon, wovon dieses Land lebt, stark verändert.

West: Soja, Weizen und legendäres Konservenfleisch

Soriano erntet rund 30 % der gesamten Sojaernte des Landes und 22 % des Weizens. Die Böden sind tief und fruchtbar, und der Hafen von Nueva Palmira liegt in der Nähe. Ein Hektar Land kostet hier etwa 8.700 US-Dollar – einer der höchsten Preise des Landes.

Río Negro ist ebenfalls ein Getreide-Departement, doch bekannt ist es für etwas anderes. 1859 wurde in der Stadt Fray Bentos eine Fleischverarbeitungsanlage eröffnet, die buchstäblich das Britische Empire ernährte. Fray-Bentos-Fleischkonserven und Oxo-Brühwürfel gingen von hier aus um die Welt. 2015 nahm die UNESCO den Industriekomplex in ihre Welterbeliste auf – die einzige Stätte dieser Art in Lateinamerika.

Colonia lebt von Milch und Käse. Schweizer Siedler eröffneten bereits in den 1860er Jahren die ersten Käsereien. Der Queso Colonia ist Uruguays einziger einheimischer Käse, und 68 % der Käsereien des Landes befinden sich hier und im benachbarten San José.

Norden: Zitrusfrüchte, Zucker und Tabak

Salto steht für Zitrusfrüchte: Valencia-Orangen, Murcott-Mandarinen, Zitronen und Grapefruits. Zusammen mit Paysandú erzeugt die Region 90 % der Zitrusexporte des Landes: mehr als 150.000 Tonnen pro Jahr im Wert von 79 Millionen US-Dollar. Wenn in Europa und den Vereinigten Staaten Winter ist, herrscht hier Sommer – die Früchte werden als Gegensaisonware dorthin exportiert.

In Paysandú eröffnete die argentinische Gruppe San Miguel 2024 die größte Zitronenverarbeitungsanlage ihrer Geschichte: 60.000 Tonnen Zitronen pro Jahr, ätherisches Öl, Konzentrat und getrocknete Zitronenschale.

Artigas ist das nördlichste Departement des Landes. In der Kleinstadt Bella Unión wächst Zuckerrohr – der einzige Ort in Uruguay, an dem es überhaupt angebaut wird. Der ALUR-Komplex stellt daraus Zucker und Bioethanol her.

Rivera lebt von Tabak. Fast der gesamte uruguayische Tabak wird hier angebaut: die Sorten Burley und Virginia. Monte Paz ist der einzige lokale Hersteller – das Unternehmen besteht seit 145 Jahren.

Osten: Reis und ruhige Weiden

Treinta y Tres erntet 29 % der gesamten Reisernte des Landes. Hier gibt es bewässerte Felder, intensive Landwirtschaft und Erträge, die Agronomen überraschen: In der Saison 2022/23 erreichten sie 9,5 Tonnen pro Hektar. Der weltweite Durchschnitt liegt bei 4,7 t/ha.

Rocha liefert weitere 23 % der Reisernte. Das Departement zeichnet sich auch durch Olivenöl aus: Die Produktion begann hier vor einigen Jahren zu wachsen, und die Marke Nuevo Manantial gewann 2023 Silber bei der New York International Olive Oil Competition.

Beide Departements sind stark von Viehzucht geprägt. Die Weiden nahe der Laguna Merín sind gut, und das Rindfleisch wird exportiert.

Zentrum: Milch und Zellstoff

Florida produziert 30 % der Milch des Landes – 640 Millionen Liter pro Jahr. Die Genossenschaft Conaprole verarbeitete 2023/24 1,46 Milliarden Liter. Die größte Milchgenossenschaft Lateinamerikas arbeitet zu einem großen Teil mit Rohmilch aus dieser Region.

2023 wurden Durazno und Tacuarembó zum Schauplatz eines Ereignisses, über das dort mehrere Jahre lang gesprochen worden war: Das Werk UPM Paso de los Toros wurde eröffnet – die größte Industrieinvestition in der Geschichte des Landes mit einem Volumen von 3 Milliarden US-Dollar. Es hat eine Kapazität von 2,1 Millionen Tonnen Zellstoff pro Jahr. 2024 stand Zellstoff an erster Stelle der uruguayischen Exporte: 2,5 Milliarden US-Dollar und 20 % aller Warenexporte.

Süden: Wein und Oliven

Canelones produziert 62 % des uruguayischen Weins. Dort gibt es 82 Bodegas und 66 % der Weinberge des Landes. Durch ein Gesetz aus dem Jahr 2007 trägt die Stadt Las Piedras den offiziellen Titel „Hauptstadt der Trauben und des Weins“.

Der bekannteste Wein des Landes wird in Maldonado hergestellt. Die Bodega Garzón umfasst 240 Hektar auf verwittertem Granit, der 2,5 Milliarden Jahre alt ist und zu den ältesten Gesteinsformationen des Planeten zählt. 2018 kürte Wine Enthusiast sie zum besten Weingut der Neuen Welt. Tannat, Albariño, Marselan. Auch das Olivenöl Colinas de Garzón wird hier hergestellt und gewinnt regelmäßig Preise bei internationalen Wettbewerben.

Eine separate Notiz zum Mate

Uruguay trinkt pro Kopf mehr Mate als jedes andere Land der Welt: 10 kg pro Person und Jahr. Zum Vergleich: Argentinien kommt auf 7 kg, Brasilien auf 1 kg.

Dennoch produziert das Land selbst kaum Yerba Mate. Die gesamte kommerziell gehandelte Yerba Mate wird aus Brasilien importiert – etwa 50 Millionen US-Dollar pro Jahr. Die Pflanze kommt wild im Osten des Landes vor, in den Sierras von Rocha, Treinta y Tres und Rivera, aber es gibt keine industriellen Plantagen. Doch das gilt nur vorerst: Das Parlament diskutiert ein Gesetz, das den Yerba-Mate-Anbau zu einer Angelegenheit von nationalem Interesse erklären würde.

Rinder

Auf 3,5 Millionen Einwohner kommen 11,5 Millionen Rinder: drei bis vier Kühe für jeden Einwohner des Landes. 75 % des Bestands entfallen auf Hereford, 20 % auf Angus. Viehzucht gibt es im ganzen Land, am stärksten ausgeprägt ist sie jedoch im Osten und Norden auf Basaltböden.

75 % des Rindfleischs werden exportiert. Uruguay zählt zu den zehn größten Rindfleischexporteuren der Welt.

Uruguay ernährt die Welt. Soja, Reis, Rindfleisch, Wein, Zitrusfrüchte und Milch – all das wird exportiert, all das ist weithin bekannt.

Aber hinter jedem Feld steht ein Mensch: ein Landwirt in Soriano, der weiß, wann er säen muss; ein Käsehersteller in Colonia, dessen Familie seit vier Generationen Queso Colonia herstellt; ein Reisbauer in Treinta y Tres, der 9,5 Tonnen pro Hektar erzielt, während weltweit nur halb so viel geerntet wird; die Winzer von Maldonado, die das Potenzial in 2,5 Milliarden Jahre altem Granit erkannten.

Das Land hier ist gut. Das Klima ist geeignet. Land gibt es auch anderswo.

Uruguay wurde zu dem, was es ist, weil die Menschen hier ruhig, ohne Hast und mit Respekt vor ihrer Arbeit zu arbeiten verstehen. Das ist der wahre Reichtum des Landes.