Uruguay en el Mundial 2026: qué esperar de la selección

Cuando en Uruguay se habla del Mundial, nunca se trata solo de deporte. Para un país de apenas unos 3,5 millones de habitantes, el fútbol hace tiempo se convirtió en parte de la identidad nacional. Aquí los niños conocen la historia del «Maracanazo» antes que las fechas escolares, y la selección se ha convertido casi en una reliquia familiar que se transmite de generación en generación.

Uruguay se convirtió en el primer campeón del mundo de la historia al ganar el torneo de 1930 en casa. Y la victoria sobre Brasil en el Maracaná en 1950 sigue considerándose uno de los grandes momentos del fútbol mundial. ()

Ahora el país vuelve a vivir a la espera de un gran torneo.

Una nueva generación después de la era Suárez

Para los uruguayos, este Mundial es especialmente importante porque simboliza el fin de una era y el comienzo de otra.

Durante casi 15 años, el rostro de la selección estuvo asociado a Luis Suárez, Edinson Cavani y Diego Forlán. Fue la selección que llevó a Uruguay a las semifinales del Mundial de 2010 y volvió a hacer que el mundo hablara del pequeño país entre Brasil y Argentina.

Ahora el foco está en una nueva generación.

La gran esperanza de la selección es Federico Valverde, uno de los líderes del Real Madrid. La selección actual se construye casi por completo en torno a él. También hay grandes expectativas puestas en Darwin Núñez y en los jóvenes jugadores que ya juegan en clubes europeos de élite.

Muchos analistas consideran a Uruguay el «tapado» del torneo. La selección no figura entre las principales favoritas, pero sigue siendo un rival muy incómodo para cualquier potencia.

Marcelo Bielsa y el fútbol sin concesiones

Un tema aparte es el entrenador Marcelo Bielsa.

En Uruguay lo tratan casi como a una estrella de rock. Su fútbol es muy agresivo, intenso y emocional. La selección presiona, juega rápido y a menudo va al frente incluso contra rivales más fuertes.

Para el país, es un momento muy importante. A los uruguayos les gusta ver carácter en la selección. No cautela. No pragmatismo. Carácter.

Por eso, muchos consideran que la selección actual es una de las más «uruguayas» de los últimos años. ()

Lo que significa el Mundial para Uruguay

En los países grandes, el fútbol es parte de la cultura.

En Uruguay, el fútbol se ha convertido en una forma de demostrarle al mundo que el tamaño del país no determina nada.

Cuando la selección gana partidos importantes, cambia el ambiente de las ciudades. La gente sale con banderas a la Rambla de Montevideo, los autos hacen sonar sus bocinas, los restaurantes se llenan y las calles quedan casi vacías durante los partidos.

Para la economía, la Copa Mundial también importa.

• aumenta el turismo
• aumentan las ventas en bares y restaurantes
• las marcas lanzan campañas publicitarias a gran escala
• los medios y las redes sociales registran un pico de actividad

Pero lo más importante es el efecto emocional.

Uruguay se compara constantemente con sus vecinos más grandes. Por eso, cada victoria de la selección se percibe como una prueba nacional de que el país es pequeño, pero no se lo puede descartar.

Qué se espera ahora de la selección

Las expectativas en el país son muy contradictorias.

Por un lado, los hinchas entienden que el fútbol actual se ha vuelto mucho más competitivo. Francia, España, Argentina e Inglaterra parecen más fuertes por la profundidad de sus planteles y sus presupuestos.

Por otro lado, en Uruguay nunca se deja de creer en los milagros.

Incluso los analistas internacionales señalan que el equipo de Bielsa es capaz de darle pelea a prácticamente cualquier rival, especialmente en los partidos de eliminación directa. ()

Por eso, la pregunta principal aquí no es si Uruguay ganará el Mundial.

La pregunta principal es otra.

¿Y si vuelve a darse una historia que se contará dentro de 50 años?

Nuestra selección, La Celeste, quedó en el Grupo H y ya conocemos las fechas exactas de los partidos de la fase de grupos:

• El 15 de junio de 2026 se disputará un partido contra Arabia Saudita en el estadio de Miami.
• El 21 de junio de 2026, nuestros muchachos jugarán contra la selección de Cabo Verde en el mismo estadio de Miami.
• El 26 de junio de 2026 se disputará en la ciudad mexicana de Guadalajara un partido crucial contra la selección de España.