Características del mercado automotor uruguayo. Parte 1: ¿nuevo o usado?

Una característica del mercado uruguayo es que el parque automotor se renueva muy lentamente. La edad promedio de los autos es alta: a menudo permanecen en circulación durante más de una década. Por esta razón, la Asociación del Comercio Automotor del Uruguay (ACAU) pide acelerar la renovación: por ejemplo, se propone limitar el uso de automóviles de más de 25 años y, al mismo tiempo, brindar apoyo a los propietarios de autos antiguos para que pasen a vehículos nuevos. El objetivo es mejorar la seguridad vial y el desempeño ambiental mediante vehículos más modernos.

Autos nuevos y usados: particularidades del mercado

Vehículos nuevos. La flota de vehículos nuevos de Uruguay se compone de importaciones, principalmente de Brasil, Argentina, China y otros países. En 2023, la marca líder en ventas fue Chevrolet (con 10,5 mil vehículos), seguida de Fiat (con 6,3 mil) y de los grupos Volkswagen, Suzuki y Renault (más de 5 mil cada uno) uruguayxxi.gub.uy . Vale la pena señalar la creciente participación de las marcas chinas: si en 2023 ocupaban cerca del 9 % del mercado, entre enero y julio de 2024 su cuota aumentó al 14 %. El éxito de los vehículos eléctricos de la marca china BYD es especialmente impresionante: en los primeros siete meses de 2024 se vendieron 1.537 vehículos eléctricos BYD, frente a los 469 de todo 2023. En general, las ventas de vehículos eléctricos aumentan con rapidez, como veremos más adelante.

Los modelos más populares de autos nuevos de pasajeros en 2024 son hatchbacks económicos y sedanes compactos. El top 3 de los modelos más vendidos del año quedó así autoblog.com.uy :

• Chevrolet Onix/Onix Plus – 4.959 unidades (hatchback/sedán compactos);
• Hyundai HB20/HB20S – 3.944 unidades (hatchback/sedán compactos);
• Renault Kwid – 2.196 unidades (hatchback subcompacto).

A continuación se ubicaron el vehículo eléctrico BYD Seagull (1.667 unidades), el miniauto urbano Fiat Mobi (1.560), el Citroën C3 (1.539), el Peugeot 208 (1.339), el VW Polo (1.174) y otros. Cabe destacar que entre los diez primeros se ubicaron dos modelos eléctricos: además del BYD Seagull, el hatchback BYD e2 (957 unidades). Esto indica un cambio en la estructura de la demanda a favor de los autos ecológicos.

Autos usados. El mercado de autos usados en Uruguay se abastece principalmente del mercado interno: la importación de autos usados está prohibida por ley desde 2013 embassyofuruguay.us Se hacen excepciones solo para casos especiales, como para los emigrantes uruguayos que regresan (se les permite traer un coche personal mayor de un año sin pagar aranceles) o para coches clásicos de colección. En general, es imposible importar un coche usado para la venta. Por lo tanto, los uruguayos solo pueden comprar autos usados de los que están disponibles en el mercado interno, lo que limita la oferta y mantiene los precios elevados. Muchos residentes conservan sus vehículos por mucho tiempo, lo que explica que la edad promedio del parque automotor supere los 15 años y que haya muchos modelos antiguos en circulación. La ACAU y las autoridades están discutiendo programas para fomentar la chatarrización voluntaria de automóviles antiguos, pero aún están en fase de proyecto.

La situación de los autos usados en Uruguay contrasta con la de algunos países vecinos. Por ejemplo, Paraguay y Chile permiten la importación masiva de autos usados desde Estados Unidos o Japón, lo que hace que allí haya más autos usados baratos. En Uruguay, en cambio, esta práctica no existe, por lo que los precios de los autos usados son muy altos: a menudo los autos antiguos cuestan casi tanto como los nuevos, especialmente los modelos populares. Por otra parte, esta política protege el mercado de autos nuevos y contribuye a la renovación del parque automotor dentro del país.

Modelos populares y sus precios (2024-2025)

Los precios de los autos en Uruguay son significativamente más altos que en Europa o Estados Unidos debido a los impuestos, que se analizan más adelante. A continuación se presentan precios aproximados de los modelos más demandados:

• Chevrolet Onix – uno de los líderes de ventas. La versión básica Onix 1.0 LS cuesta alrededor de 17–19 mil USD; las versiones más equipadas (el sedán Onix Plus, entre otras) cuestan hasta unos 22 mil USD carper.com.uy .
• Hyundai HB20 – un competidor directo del Onix. Su precio también parte de unos 18 mil USD para las versiones sencillas y llega a 22–23 mil USD para las versiones superiores.
• Renault Kwid – el auto nuevo más asequible del mercado. El hatchback compacto Kwid con motor de 1,0 litros cuesta aproximadamente 14–16 mil USD, según la versión. Por ejemplo, la versión Kwid Glassy se ofrecía por 13.990 USD, con garantía de tres años. Los principales competidores son el Fiat Mobi (unos 14.390 USD) y el Suzuki Alto (unos 14.490 USD).
• BYD Seagull (EV) – auto eléctrico compacto fabricado en China. Debido a los incentivos fiscales (aranceles cero), su precio es relativamente bajo: alrededor de 20–24 mil USD, según la capacidad de la batería. Así, la versión Seagull con una autonomía de unos 300 km se ofrecía por aproximadamente 21.990 USD, y la de unos 380 km, por 23.990 USD.
• Peugeot 208 – hatchback europeo del segmento B, ensamblado en Argentina; cuesta alrededor de 20–22 mil USD en sus versiones básicas.
• Volkswagen Polo – unos 18–20 mil USD (la versión económica Polo Track 1.6 se vendía por unos 19 mil USD).
• BYD e2 (EV) – hatchback eléctrico del segmento C, más caro que el Seagull: unos 25–30 mil USD (el precio exacto depende de la versión de la batería).

Cabe señalar que los precios de los autos nuevos generalmente se cotizan en dólares estadounidenses e incluyen IVA. Los concesionarios suelen ofrecer opciones de financiación: una cuota inicial y pagos mensuales en pesos. Por ejemplo, para el Chevrolet Onix algunos concesionarios anunciaban el esquema «USD 5.600 al contado + 60 cuotas de 9.800 UYU» carone.com.uy . Sin embargo, obtener financiación para extranjeros es difícil: sin una cédula de identidad de residente permanente, el banco suele rechazar la solicitud de crédito automotor.

Los precios de los autos usados dependen de la antigüedad y del estado, pero siguen siendo altos. Los modelos económicos populares de hace 5–7 años (por ejemplo, Suzuki Celerio y Nissan March) suelen costar entre 8 y 12 mil USD. Los sedanes de 10–15 años (Toyota Corolla y VW Gol) pueden cotizarse entre 5 y 8 mil USD.

Así, incluso un auto viejo en Uruguay representa una inversión importante, lo que obliga a los compradores a elegir cuidadosamente y comprobar el estado técnico antes de la operación. En la próxima parte analizaremos los impuestos, aranceles y gastos al comprar un auto en Uruguay. También examinaremos los beneficios para la compra de autos ecológicos y las iniciativas gubernamentales.

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