Castillo Morató: un castillo perdido en las llanuras uruguayas

Algunos lugares parecen hechos para sorprender. En lo profundo del departamento de Paysandú, entre interminables llanuras verdes, se esconde una verdadera obra maestra arquitectónica: Castillo Morató, un castillo del que pocos han oído hablar, pero al que vale la pena viajar algún día.

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¿Dónde está?

A sólo 25 kilómetros del pequeño asentamiento de Morató, en Tres Árboles, se encuentra Estancia Buen Retiro: una antigua finca con un singular castillo de principios del siglo XX que ha preservado no sólo sus muros, sino también el espíritu de una época pasada.

Un poco de historia: desde las misiones hasta el modernismo

La tierra donde se encuentra el castillo recuerda las misiones jesuitas de los siglos XVII y XVIII. Aquí vivieron y trabajaron misioneros, guaraníes y criollos. Siglos más tarde, a principios del siglo XX, Francisco León Barreto y su yerno Ovidio Morató construyeron aquí un verdadero castillo inspirado en la arquitectura de Florencia y de la antigua Roma.

No fue simplemente un capricho excéntrico de un rico terrateniente. Era un complejo adelantado a su tiempo: el primer sistema de agua caliente y fría de la región, electricidad mediante acumuladores, servicio telefónico y un sistema de canales de riego, además de producción agropecuaria de leche, quesos y caballos de exportación.

Arquitectura que impresiona

El castillo parece compuesto por elementos de distintas épocas:

• Un patio está inspirado en la Toscana renacentista; el otro, en la Antigüedad romana.
• Imponentes muros de piedra local, tejas de terracota, elegantes balcones y columnatas.
• En su interior hay elegantes salones, dormitorios con muebles antiguos y el espíritu sosegado de la provincia uruguaya de principios del siglo pasado.

Visto desde arriba (y gracias a los entusiastas locales, se puede ver en YouTube), el castillo se asemeja a un oasis de cuento de hadas en medio de prados silenciosos.

Leyendas y misterios

Dicen que el propio general Fructuoso Rivera, primer presidente de Uruguay, se reunía aquí y le gustaba contemplar los amaneceres junto a la antigua capilla de Buen Retiro. Durante los años de la independencia y las revoluciones, la estancia fue testigo de tiempos tanto convulsos como apacibles. Por estos caminos pasearon oficiales, guaraníes, campesinos y románticos.

Por qué vale la pena ir

Es una oportunidad única para sumergirse en la historia auténtica y ver cómo era el «chic provincial» uruguayo a principios del siglo XX. El silencio, el aislamiento y las vistas impecables hacen de este lugar una escapada ideal de fin de semana desde Montevideo o Colonia. Es un lugar excelente para quienes aman la arquitectura, la historia y la fotografía.

Información útil

• Está en el departamento de Paysandú, a dos horas en coche de la ciudad de Paysandú.
• El castillo ha sido declarado Monumento Histórico Nacional.
• Es mejor ir en auto: el camino atraviesa pintorescos paisajes uruguayos.
• Antes de viajar, mirá este video: Drone Control.doc en YouTube.

Consejo del guía: llevá una cámara de fotos o un dron; este lugar está hecho para quienes aman sacar fotos. Y, por supuesto, probá el queso local o el vino casero si te encontrás con los dueños de la estancia.