Entrevista en El Observador

Una extensa entrevista en El Observador con los fundadores de Uruguay Smart Estate. Publicada el 25 de abril de 2026.

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La notable historia de una pareja rusa que trajo más de 100 familias e inversores a Uruguay

Konstantin Berkov terminó aquí casi por casualidad. El exjugador de baloncesto del Dynamo de Moscú viajó más de 700 kilómetros a la boda de un amigo, sin sospechar que en la estación conocería a una mujer que se convertiría en su esposa, madre de sus hijos y socia de negocios. Sus 203 centímetros de altura no le impidieron enamorarse a primera vista.

Pero el paso más audaz —o el más loco, considerando todas las circunstancias— estaba por delante. Dos meses después de que Rusia invadiera Ucrania, Konstantin se mudó a un país del que solo conocía el nombre y lo que había logrado buscar en Google: Uruguay. Poco después, toda la familia se trasladó allí.

Rusia es una dictadura disfrazada de democracia. Da miedo pensar que en cualquier momento te pueden movilizar para luchar contra los ucranianos, que en esencia son tus hermanos. Los uruguayos a veces no se dan cuenta de lo valiosa que es su libertad —dice en un español que aprendió por necesidad tras llegar en 2022, mientras sostiene una taza de espresso que parece de juguete en sus grandes manos.

Aunque ahora él y su esposa Lisa se dedican a atraer inversores e inmigrantes de países poco habituales para Uruguay, a veces juega al baloncesto por las noches en el equipo de padres de la escuela de sus hijos. En las parrilladas, con una copa de Tannat, siempre brinda: «¡Viva Uruguay!».

Ni Konstantin ni Lisa llevan estadísticas exactas, pero estiman que, gracias a sus asesorías, alquileres de vivienda y otros servicios, han logrado atraer a Uruguay a «más de 100 familias» de inmigrantes. Muchos de ellos invirtieron alrededor de dos millones de dólares en construcción, restaurantes y empresas tecnológicas.

Los datos de la Dirección Nacional de Migración muestran un aumento de las solicitudes de residencia de personas de nacionalidades menos tradicionales. Rusia registró un repunte a raíz de la guerra, y Estados Unidos también está en uno de sus picos.

Es difícil estimar cuántas de estas personas vieron los videos virales de Konstantin y Lisa, en ruso e inglés, en los que «venden» Uruguay en las redes sociales. Algunos inversores invirtieron millones, pero no viven permanentemente en el país.

No fue fácil alcanzar su posición actual, a pesar de su formación en gestión empresarial.

Más que una simple guerra

La madre de Konstantin fue campeona olímpica de balonmano con la URSS. La familia vivía en el territorio de lo que hoy es Azerbaiyán y luego se trasladó a Moscú.

Rusia, especialmente sus grandes ciudades, sigue siendo un país dinámico y relativamente cosmopolita con servicios rápidos.

Pero unos meses después del inicio de la guerra, Konstantin se encontró solo en el aeropuerto de Carrasco. Su equipaje se había perdido, nadie hablaba inglés y no sabía cómo llegar a la casa de Salinas que unos conocidos le habían puesto a disposición temporalmente.

Llegó al comienzo del invierno, sin ropa abrigada y sin una calefacción adecuada.

«¡Que un ruso se queje del frío!» —bromea.

Encontró calidez en la gente: los uruguayos lo ayudaron con la vivienda, hizo reparaciones de casas usando la experiencia adquirida en el negocio de la construcción en Moscú y luego trasladó a su familia.

Lisa también aprendió español en Uruguay, en buena medida gracias a sus hijos:

«Estudiaron varios años en una escuela pública y la dedicación de los docentes es simplemente asombrosa», dice ella, y agrega que incluso descargaban aplicaciones de traducción para ayudar a los niños.

Al principio, Lisa trabajaba en repostería y a veces preparaba dulces rusos. Pero los ingresos no siempre alcanzaban para mantener su nivel de vida acostumbrado.

Muchas cosas en Uruguay les parecían lentas: servicio telefónico, burocracia. Pero vieron una oportunidad en eso: ¿por qué no convertir el negocio de construcción de Konstantin en un servicio llave en mano para los inmigrantes?

Después de que un bloguero hablara de ellos, la publicación obtuvo más de 400.000 visualizaciones. El negocio de repostería dio paso a una nueva empresa relacionada con el sector inmobiliario y las inversiones.

Cuando se les pregunta dónde se ven en 15 años, Konstantin responde:

Me veo en Uruguay, en una granja con vacas, con un pequeño restaurante, disfrutando del mate y del sol.

Lisa lo mira con una sonrisa: se inclina más hacia la vida urbana, la cultura y su proyecto para ayudar a niños inmigrantes.

Pero en una cosa están de acuerdo: quieren permanecer en Uruguay, «en un país construido por inmigrantes, donde todos son bienvenidos independientemente de su religión, color de piel, acento u orientación. Eso es muy valioso en el mundo moderno».

Enlace a la publicación (en español)

La jugada de una pareja rusa que atrajo "a más de 100 familias" e inversionistas a Uruguay.

El Observador, 25 de abril de 2026.